ANGKASA jazirah utara Pulau Selebes kembali jadi pusat perhatian. Agenda latihan bersama Tentara Nasional Indonesia (TNI) Angkatan Udara (AU) dan United States (US) Air Force, digelar. Atraksi memukau belasan pesawat tempur jenis F-16, bakal tersaji.

Pembukaan latihan bersama TNI AU dan US Air Force bersandi Cope West 2019 dipusatkan di Lanud Sam Ratulangi Manado, Senin (17/6) kemarin. Upacara dipimpin Kolonel Satriyo Utomo, Komandan Wing 3 Lanud Iswayudi Koops AU I dari Indonesia dan Colonel Paul Kirmis, Vice Commander of the 35 Fighter Wing on Misawa Jepang, dari AS. Adapun latihan Cope West ini melibatkan sedikitnya 150 personel TNI AU, 130 prajurit US Air Force serta 13 pesawat tempur F-16.

Informasi yang diperoleh, dalam latihan tersebut US Air Force akan menggunakan enam pesawat tempur F-16 dari Skadron 14 yang bermarkas di Misawa Jepang dan dari TNI AU akan mendatangkan tujuh pesawat tempur F-16 dari Skadron udara 3 Lanud Iswahyudi. Latihan ini merupakan yang ketiga kalinya digelar di Manado setelah Cope West 2017 dan 2018.

Upacara pembukaan dihadiri Gubernur Sulut Olly Dondokambey dan Duta Besar (Dubes) AS untuk RI Joseph Donovan, Jr. Selanjutnya, jajaran Forum Komunikasi Pimpinan Daerah (Forkopimda), Wakil Gubernur (Wagub) Steven Kandouw, Sekretaris Provinsi (Sekprov) Edwin Silangen dan para pejabat TNI AU. Kegiatan ini akan berlangsung hingga 28 Juni 2019.(**)